Ještě na konci 19. století se obyvatelé v Úvalech věnovali převáženě zemědělské výrobě a řemeslům navazujícím na čilý dopravní ruch. Vypěstovaná cukrová řepa se z Úval vozila ke zpracování do Liblic u Českého Brodu, kde fungoval cukrovar již od roku 1838. Stavba železnice snížila náklady spojené s přepravou surového cukru do rafinerie v Pečkách. I to byl jeden z impulsů k plánu na stavbu cukrovaru v Úvalech. Cukrovar v Úvalech se měl stát prvním velkým průmyslovým podnikem a u jeho založení se sešli všichni rolníci z Úval.